Het werkingsprincipe van een stans-snijmachine is het gebruik van een stans-snijmes, een stalen mes, een metalen mal en een staaldraad (of een sjabloon gesneden uit stalen plaat) om druk uit te oefenen door een stempelplaat om gedrukt materiaal of karton in een specifieke vorm te snijden. Het persen en snijden van een volledig gedrukt product in individuele grafische producten wordt stansen-cutten genoemd; het gebruik van een staaldraad om afdrukken of gebogen groeven op het bedrukte product te maken, wordt rillen genoemd; het gebruik van twee yin- en yang-sjablonen en het verwarmen van de mallen tot een bepaalde temperatuur om een drie-dimensionaal patroon of lettertype op het gedrukte product te creëren, wordt hot stamping genoemd; het gebruik van het ene substraat om op het andere te lamineren wordt lamineren genoemd; en het verwijderen van de resterende onderdelen, anders dan het origineel, wordt afvalverwijdering genoemd. Al deze kunnen gezamenlijk worden aangeduid als stans-snijtechnologie.